Heliopolis

Zenati, bogata družina, ki je blizu kolonistom, živi v Héliopolisu, kolonialni vasi, zgrajeni na rodovitni zemlji na vzhodu. Mokdad Zenati vzgaja svoja otroka Mahfouda in Nedžmo med muslimanskimi in zahodnimi vrednotami ter sanja o tem, da bi igrala svojo vlogo v "francoski Alžiriji", v katero verjame. Vendar se Alžirci ob soočenju s Francijo, ki jo je med drugo svetovno vojno na kolena spravila Nemčija, ponovno začnejo boriti za svoje pravice in celo sanjajo o svobodi. Kolonisti so v tem videli usodno grožnjo. Alžirija je bila takrat v nemiru, Zenati pa so doživljali napetosti in razlike, ki so preizkušale enotnost družine. 8. maja 1945, ko je preostali svet praznoval konec vojne, je Francija prisilila Alžirce, da so plačali za svoje sanje o neodvisnosti. Zenati niso bili izvzeti.