Heliopolis

Siirtolaisia lähellä oleva varakas Zenatis-perhe asuu Héliopolisissa, siirtolaiskylässä, joka on rakennettu hedelmälliselle maalle idässä. Mokdad Zenati kasvattaa lapsiaan Mahfoudia ja Nedjmaa muslimien ja länsimaisten arvojen välissä ja haaveilee heidän näkemisestään "ranskalaisessa Algeriassa", johon hän uskoo. Algerialaiset joutuvat kuitenkin kohtaamaan toisen maailmansodan aikana Saksan polvilleen ajaman Ranskan, ja he alkavat jälleen taistella oikeuksiensa puolesta ja unelmoivat jopa vapaudesta. Siirtolaiset näkivät tämän kohtalokkaana uhkana. Algeria oli tuolloin myllerryksessä, ja Zenatis koki jännitteitä ja erimielisyyksiä, jotka koettelivat perheen yhtenäisyyttä. Toukokuun 8. päivänä 1945, kun muu maailma juhli sodan päättymistä, Ranska pani algerialaiset maksamaan unelmastaan itsenäisyydestä. Zenatisit eivät jääneet siitä paitsi.