Heliopolis

Zenatis, en velhavende familie tæt på kolonisterne, bor i Héliopolis, en koloniby, der er bygget på frugtbar jord i øst. Mokdad Zenati opdrager sine børn Mahfoud og Nedjma mellem muslimske og vestlige værdier og drømmer om at se dem spille deres rolle i et "fransk Algeriet", som han tror på. Men over for et Frankrig, der er tvunget i knæ af Tyskland under Anden Verdenskrig, begynder algerierne igen at kæmpe for deres rettigheder og drømmer endda om frihed. Kolonisterne ser dette som en fatal trussel. Algeriet var dengang i oprør, og Zenatis oplevede spændinger og uoverensstemmelser, der satte familiens enhed på prøve. Den 8. maj 1945, mens resten af verden fejrede krigens afslutning, lod Frankrig algerierne betale for deres drøm om uafhængighed. Zenatis var ikke undtaget.